В соответствии с Законом Российской Федерации "Об охране окружающей природной среды", для охраны редких или находящихся под угрозой исчезновения видов животных, растений и грибов, организации научных исследований и слежения за их состоянием, разработки и осуществления особых мер по сохранению и восстановлению этих видов учреждена Красная книга Российской Федерации и Красные книги субъектов Российской Федерации.

Животные Красной книги

Процесс обеднения животного мира Оренбуржья начался задолго до активного заселения его славянским населением. Еще древним человеком были истреблены многие крупные виды травоядных и хищников. Сравнительно недавно, в начале второго тысячелетия н.э., племенами кочевников-скотоводов уничтожен первобытный бык-тур.

После образования Оренбургской губернии процесс воздействия на животный мир значительно усилился. Распашка плодородных земель, вырубка зрелых лесов, выпасы домашних животных, одомашнивание животных: лошадей, коров, кошек, собак (со временем даже стали делать модные стрижки для собак), а также охота, рыбалка, привели к значительному снижению численности местных животных. Особенно чувствительный урон был нанесен степной фауне. Ничем не восполнимо истребление на территории области дикой лошади - степного тарпана, а также вытеснение в бесплодные полупустыни сайгака.

Особенно большие изменения животный мир области претерпел в 20 веке. Произошло многократное уменьшение численности многих видов, в первую очередь, млекопитающих и птиц. В результате современная фауна Оренбуржья по сравнению с IX веками представляется значительно обедненной.

В Красную книгу Оренбургской области внесено около 25% позвоночных и менее 1% насекомых.

Среди позвоночных наибольшую долю от общего числа составляют редкие виды рептилий - 41,7%. Число "краснокнижных" видов в других группах лежит в диапазоне от 12,2% (млекопитающие) до 22,2% (амфибии).

Животные, внесенные в Красную книгу Оренбургской области
Млекопитающие 
Европейский байбак, Выхухоль русская, Норка европейская, Выдра северная, Перевязка южнорусская, Степная пищуха (степной сурок), Белка башкирская, Соня садовая, Колонок, Сайгак

Птицы
Гагара чернозобая, Пеликан кудрявый, Колпица, Аист черный, Фламинго обыкновенный, Казарка краснозобая, Пискулька, Лебедь малый, Савка материковый, Скопа, Лунь степной, Тювик европейский, Курганник, Змееяд, Орел степной, Подорлик большой, Могильник, Беркут обыкновенный серый, Орлан-долгохвост, Орлан-белохвост, Дрофа, Стрепет, Авдотка, Кречетка, Кроншнеп большой, Кроншнеп тонкоклювый, Кулик-сорока, Ходулочник, Шилоклювка, Тиркушка степная, Хохотун черноголовый, Крачка малая, Филин, Дятел пестрый средний, Сорокопуд, Лазоревка европейская белая, Цапля большая белая, Дербник степной, Зуек морской, Сплюшка, Гриф черный, Балобан, Сапсан, Пустельга степная, Чечетка горная, Красавка, Неясыть серая, Жаворонок степной, Жаворонок белогорлый рогатый, Скворец розовый, Воробей каменный

Пресмыкающиеся
Круглоголовка вертихвостка, Веретенница ломкая, Ящурка разноцветная, Полоз узорчатый, Медянка обыкновенная

Рыбы
Минога каспийская, Стерлядь, Шип куринский, Сельдь волжская, Форель ручьевая, Быстрянка русская, Подкаменщик обыкновенный, Белорыбица, Хариус европейский, Бёрш

Земноводные
Тритон гребенчатый, Лягушка травяная

Насекомые
Краснотел сетчатый, Краснотел бронзовый, Дозорщик-император, Дыбка степная, Краснотел пахучий, Афодий двупятнистый, Бронзовка гладкая, Стефаноклеонус четырехпятнистый, Парнопес крупный, Харакопигус черноногий, Пчела-плотник, Шмель армянский, Шмель степной, Шмель необыкновенный, Голубянка римн, Аполлон обыкновенный, Мнемозина, Жужелица бессарабская, Восковик восьмиточечный, Усач-кожевенник, Ксилокопа карликовая, Сколия мохнатая, Голубянка зубчатокрылая, Переливница большая, Махаон, Подалирий, Поликсена, Зегрис желтонизый, Павлиноглазка малая ночная, Ктырь гигантский, Боливария короткокрылая

Животные, исчезнувшие с территории Оренбургской области (черный список)

Млекопитающие: Тарпан степной, Тур или первобытный бык, Шакал

Птицы: Стервятник, Кречет, Фазан, Стерх

Пресмыкающиеся: Геккончик пискливый, Квакша обыкновенная