Платок на протяжении веков был частью женского наряда. Платки не просто вошли в женский костюм, они стали любимы, необходимы, а иногда просто обязательны. Платок был самым желанным подарком. Всегда во всех случаях внимание или приязнь мужчины к женщине выражались подарком головного платка.

Оренбургские казаки были народом переселенческим и в целом представляли собой смешение представителей различных губерний крестьянской России. Созданный женщинами-казачками пуховый платок стал выражением народного понимания красивого головного убора. Само заполнение узором платка, организованное и логически продуманное, диктовалось традиционными принципами решения головного убора как части наряда и украшения женщины. В платке сохранилась знаковая функция, связывающая головной убор с символами неба. Мастерицы сберегли в своих платках память, доставшуюся им от предков. Поэтому в платках естественно соединяется ромбовидный узор оренбургского платка с геометрическим орнаментом русской вышивки и узорного ткачества на крестьянских рубахах, сарафанах и передниках. Пуховые платки были непременной частью приданого. В семьях оренбургских казаков часто и приданое собиралось не иначе как на проданные платки, связанные девушкой собственноручно.

При выходе из дома на легкий платок, волосник, казачки обязательно набрасывали мягкий теплый платок или шаль. Белые ажурные платки надевали по праздникам. Серые — на каждый день. Хороший пуховый платок отписывали в завещании, его передавали по наследству как дорогую и необходимую вещь.

Сейчас понятия «шаль» и «платок» часто подменяют одно другим. Мы говорим «оренбургский пуховый платок», подразумевая под этим и теплую шаль, и легкий ажурный платок-паутинку. Покупатели спрашивают именно шали и платки, в каждом случае имея в виду конкретные изделия. Однако слово «шаль» не было принято на промысле. Сами мастерицы его не употребляют. Они вяжут платки - ажурные, теплые, но платки. Плотный, теплый, тяжелый, серого цвета, пушистый платок в народе иногда называют «шалью».

Паутинка

Если раньше выражения «как паутина», «подобно паутине» были примером сравнения, то постепенно слово «паутинка» стало нарицательным. В наше время, когда произносится уменьшительно-ласкательное слово «паутинка», все понимают, что речь идет про оренбургский пуховый платок.

Ранее при вязании пуховых платков существовали градации — «шестисотки», «семисотки», «восьмисотки» и т.д. Название платка зависело от количества петель: «восьмисотка» — 800 петель и т.д. В среднем 30 сантиметрам пухового платка соответствует 100 петель. Большие платки — более 200 см (700 петель) в народе называют «бисерными». При большом размере платка петли должны быть очень маленькими — бисерными, чтобы плотность вязания сохранила прочность самого изделия. Бисерный платок — показатель профессионального мастерства.

Связанный из оренбургского пуха платок любого размера имеет невысокий, но ровный и плотный подъем пуха. Такой платок - нежный, воздушный и очень теплый, а пух на нем почти не скатывается в комочки.