Соль-Илецкий район расположен на юге Оренбургской области, на границе с Казахстаном. Площадь района 5.2 тыс. км2. Почти вся территория района принадлежит бассейну Илека, за исключением северной периферии, где находятся верховья уральских притоков Донгуза и Бердянки.

Река Илек, пересекающая всю территорию района с востока на запад, имеет широкую (от 4 до 9 м) пойменную и не менее широкую надпойменную террасы.

Территория Соль-Илецкого района расположена в двух ландшафтных подзонах. К северу от долины Илека - это типичная степь с типчаково-ковыльной растительностью. К югу от долины Илека начинается подзона южных степей с полынно-типчаково-ковыльными степями.

Своим названием город Соль-Илецк и Соль-Илецкий район обязаны крупнейшему месторождению каменной соли, которое разрабатывалось с середины XVIII века. Годом основания города считается 1754 г., когда в 75 верстах от Оренбурга для зашиты соляных копей от опустошительных набегов кочевников была построена крепость Илецкая Защита. В 1865 году крепость была преобразована в безуездный город Илецк. Название города менялось несколько раз, и только в 1945 г. было присвоено окончательное название - Соль-Илецк.

Если Оренбург называют воротами в Азию, то Соль-Илецк - их аванпостом. Здесь сходятся дороги, ведущие в Азию и Европу: железные - на узловой станции Илецк-1, асфальтовые пересекают город. Проведенные раскопки показали, что эти места были заселены людьми уже во втором тысячелетии до нашей эры. Первым письменным документом, упоминающим об илецких местах, является "Книга Большого Чертежа". Составлена она в царствование Ивана Грозного.

На территории района существует уникальный комплекс озер антропогенно-карстового происхождения, возникших в связи с разработкой месторождения соли. Самое известное из них - озеро Развал. Озеро Развал имеет уникальный температурный режим. Оно не замерзает даже в самые сильные морозы. Также в комплексе озёр находятся грязевые, малосолёные и пресные озёра.

Агропромышленный комплекс района представлен 23 сельскохозяйственными производственными кооперативами, акционерными обществами, товариществами, 450 фермерскими хозяйствами. Хозяйства района специализируются на производстве зерна, мясо-молочной продукции. Вместе с тем, в небольших объемах производятся картофель и овощи. В ряде хозяйств имеются мельницы, маслобойки, пекарни, сыроварня, макаронные цеха. На всю Россию славятся соль-илецкие арбузы. Секреты выращивания этой сладкой продукции передаются из поколения в поколение. Во многих хозяйствах имеются свои цеха по переработке сельхозпродукции, где выпускаются колбасные, макаронные, хлебобулочные изделия и т.д.

Развиваются культура, образование, спорт. Действует детская школа искусств, спортивные школы, юридический колледж, два профессиональных училища. В городе и районе 46 школ. Есть центральная и четыре участковые больницы, поликлиника на 600 посещений в день, Соль-Илецкая физиотерапевтическая больница - знаменитая грязелечебница.

Вокальная группа "Гармония" носит звание "Народный коллектив", является лауреатом областных фестивалей и Российского зонального конкурса "Богат талантами Урал". В районе любят массовый спорт. Особое предпочтение отдают футболу, хоккею, волейболу, легкой атлетике. В любое время года не пустуют спортзалы школ города и сел. Большой зал ДЮСШ и стадион "Юность" - лучшие места досуга местной молодежи.

История района, собранная по крупицам, широко представлена в школьных музеях города и сел района. Особую известность обрел Дом-музей Героя Советского Союза интернационалиста Вячеслава Александрова в селе Изобильном. Местная школа, в которой он учился, удостоена имени Героя. В 2004 году город Соль-Илецк отметил 250-летие со дня своего основания.